Hanfgewebe ist bekannt für seine Haltbarkeit und hervorragenden Eigenschaften seit der Antike. Hanfstoff lässt die Luft gut durch und hält die Wärme, außerdem ist er resistent gegen Feuchtigkeit, Schimmel, Pilze und Bakterien.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde Kleidung aus Hanf in Europa, Asien, Süd- und Nordamerika getragen. Heute wächst die Zahl der Menschen, die bewusst einen umweltfreundlichen Lebensstil wählen, und Kleidung aus natürlichen Stoffen gewinnt immer mehr Anhänger. Daher kehrt Hanfkleidung in den Alltag zurück.
Die jahrhundertealte Geschichte des Hanfgewebes.
Archäologische Ausgrabungen belegen, dass Hanfgewebe bereits vor 6.000 Jahren verwendet wurde. Die erste Zivilisation, die Hanfgewebe verwendete, war das alte China. In Europa wurde Hanf vor 3-4 Tausend Jahren bekannt, aber in den allgemeinen Gebrauch kam er erst zu Beginn unserer Ära.
Mitte des 16. Jahrhunderts, in der Zeit der großen geografischen Entdeckungen, begann der Anbau von Nutzhanf in Südamerika. Die Flotte von Christoph Kolumbus war mit Hanfseilen und Segeln ausgestattet. In dieser Zeit wurden Schiffsbauer und Seefahrer zu den Hauptkonsumenten von Stoffen aus diesem Material. Hanf ist resistent gegen Meerwasser, Sonnenlicht und Feuchtigkeit und behält seine Festigkeit auch unter den ungünstigsten Bedingungen. Hanfgewebe gilt als das stärkste aller natürlichen Gewebe.
In Russland begann der Hanfanbau mit Peter dem Großen, der die europäische Schiffbaukunst übernahm. In der Petrinischen Ära wurde das Russische Reich zum Weltmarktführer im Hanfanbau. Bereits in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts kauften alle europäischen Mächte, angeführt von England, 80 % der aus Hanf gefertigten Schiffsleinen von Russland.
Die Vereinigten Staaten von Amerika waren ebenfalls stark von russischen Hanflieferungen abhängig und erwogen sogar, gegen das Russische Reich zu kämpfen, das sich mit England, das sich mit den USA zerstritten hatte, verbündet hatte. Stattdessen begannen sie jedoch, in Kentucky eine eigene Hanfindustrie zu entwickeln.
Die Geschichte der ersten Levi’s Jeans.
Im Jahr 1854 immigrierte ein jüdischer Junge namens Jacob Youphis nach New York. Er war ein junger Schneider aus einer winzigen Stadt an der Dwina in Russland. Wie viele in seinem Alter suchte er ein besseres Leben und war voller Ideen und Hoffnungen. Jacob probierte viele Dinge aus, bis er schließlich 1869 eine Schneiderei in Reno, Nevada, eröffnete, wo er Duck- und Denimzelte aus festem Segeltuch (Hanfstoff) nähte, das er für einen Spottpreis kaufte, nachdem die Segelflotte verfallen war. Aus diesem Stoff nähte er auch Arbeitshosen.
Im Jahr 1870 erfand Jacob Davis (wie er nun hieß) eine Methode, um die Taschen an den Hosen mit Kupfernieten zu befestigen, wodurch die Taschen nicht abrissen. Die Hosen mit Nieten gefielen seinen Kunden, und Davis beschloss, die Idee zu patentieren. Er wandte sich an seinen Stofflieferanten, Levi Strauss. In einem Brief, in dem er auf Zeitmangel verwies, schlug Davis vor, die Idee gemeinsam zu patentieren. Levi Strauss sollte 68 Dollar für das Patent zahlen, und im Gegenzug bot Davis ihm das Recht, Nietenhosen in den pazifischen Staaten zu verkaufen, während er selbst den Rest Amerikas behielt. Falls nicht, so schrieb Davis, würde er das Patent selbst anmelden.
Am 20. Mai 1873 erhielten Strauss und Davis das Patent für die Verwendung von Metallnieten an Kleidungsstücken. Im ersten Jahr verkaufte Strauss 21.000 Paar Hosen und Jacken mit Kupfernieten. Später mussten die Nieten an den Gesäßtaschen durch verstärkte Nähte ersetzt werden – sie zerkratzten den Sattel und beschädigten Möbel. Auch die Nieten am Hosenschlitz wurden entfernt, da sie sich in der Nähe des Feuers erhitzten und im Genitalbereich unangenehme Empfindungen verursachten.
In der Folge arbeitete Davis bis zu seinem Lebensende in der von Strauss gegründeten Firma Levi’s. Bis 1870 hatte er seinen ersten Million verdient und leitete ab 1876 die New Yorker Produktion der Firma, bevor er nach San Francisco zurückkehrte. Er war Mitglied des Aufsichtsrats für den Bau und die Verteilung von Aufträgen für die transkontinentale Eisenbahn, Ehrenbürger von San Francisco und Förderer vieler Universitäten.
Eine bemerkenswerte Figur in der weiteren Entwicklung von Levi Strauss & Co. war Davis‘ Sohn, Simon Davis.